Akú cenu má ľudský život? Túto otázku si denne kladie 22-ročný Chris Smith, drogový díler z malého mesta, ktorý by sa najradšej na svoju špinavú prácu vykašľal. Keď mu však jeho vlastná matka ukradne všetky zásoby drog, určené na predaj, neostáva mu nič iné, ako zohnať šesťtisíc dolárov, aby tovar vyplatil, inak zomrie. Chris v zúfalstve požiada o pomoc svojho otca Ansela a spoločne vymyslia plán. Chrisova matka Sharla, pochybná existencia bez akýchkoľvek dobrých vlastností, uzavrela životnú poistku, ktorá by nielenže pokryla Chrisov dlh, ale by mu bohato vystačila do konca márnivého života. Má to však jeden háčik. Aby mohli byť peniaze rodine vyplatené, matka musí najprv zomrieť. Chris s Anselom sa preto obrátia na odborníka. Joe Cooper je nielen detektív, ale aj vášnivý nájomný vrah so šarmom pravého gentlemana z juhu. Zabijak Joe by zákazku s veľkou chuťou prijal, ale spúšť na zbrani nestlačí skôr, kým na stole neuvidí 25-tisíc dolárov v hotovosti ako odmenu za svoju vykonanú prácu. Toľko však Chris s Anselom dovedna nemajú, a preto v beznádejnej situácii príjmu Joeovu „láskavú“ ponuku. Joe je ochotný posunúť termín vyplatenia svojej odmeny výmenou za Chrisovu príťažlivú a zdanlivo nevinnú mladšiu sestru Dottie. Tú si ponechá v zálohe ako rukojemníčku až do chvíle, kedy poisťovňa vyplatí rodine poistku po smrti matky a oni mu z nej splatia dohodnutú odmenu za jej vraždu. Všetko sa zdá byť veľmi jednoduché, ale, ako je známe, zdanie zvyčajne klame… Americký triler .